Kim jest księżna Charlene, określana mianem „najsmutniejszej księżnej świata”? Przedstawiamy sylwetkę byłej olimpijki

Charlene Lynette Wittstock poślubiła o 20 lat starszego od siebie księcia Monako Alberta II. Obecna księżna miasta-państwa położonego nad Morzem Śródziemnym przyszła na świat 25 stycznia 1978 r. w Bulawayo (współczesne Zimbabwe). Urodziła się w rodzinie o niemieckich korzeniach. Gdy miała 15 lat, jej rodzice przeprowadzili się do Republiki Południowej Afryki. Przez trzy lata Wittstock uczęszczała do Tom Newby Primary School w Benoni, w okolicy Johannesburga.

Młoda Charlene Wittstock od 1996 roku robiła karierę pływaczki. W 2000 r. reprezentowała Republikę Południowej Afryki na letnich igrzyskach olimpijskich w Sydney. Jej zespół zajął wówczas 5. miejsce w sztafecie kobiecej na dystansie 4 × 100 metrów. Z kolei w 2002 r. sportsmenka zajęła 6. miejsce w konkurencji na 200 metrów stylem motylkowym. W tym samym roku, podczas Igrzyskach Wspólnoty Narodów w Manchesterze, Wittstock ustanowiła rekord swojego kraju na długim basenie (29,18 s.), natomiast w 2007 r. zdobyła tytuł mistrzyni RPA na dystansie 50 m stylem motylkowym.

W 2000 r., podczas zawodów pływackich Mare Nostrum w Monako, Charlene Wittstock poznała swojego przyszłego męża, księcia Alberta (regenta Księstwa Monako, a od kwietnia 2005 r. 14. księcia tego kraju). W późniejszych latach przyznał się on do posiadania nieślubnych dzieci. W 2005 r. oświadczył publicznie, że jest ojcem Aleksandra Eryka Stefana Grimaldi-Coste. Urodzony w 2003 r. chłopiec pochodzi ze związku księcia ze stewardesą.

W 2006 r. książę po raz pierwszy wystąpił publicznie u boku pływaczki. Para pojawiła się wspólnie na zimowych igrzyskach olimpijskich w Turynie. Cztery miesiące później, również w 2006 r., książę podał do wiadomości publicznej, że jest biologicznym ojcem Jaśminy Grace Grimaldi, dziewczynki pochodzącej z romansu z kobietą, którą poznał podczas turnieju tenisowego w 1991 roku. Książę utrzymywał kontakt z dziećmi z poprzednich relacji.

W 2007 r. Charlene Wittstock przestała uczestniczyć w zawodach pływackich z powodu kontuzji ramienia. Po 18 miesiącach przerwy próbowała powrócić do zawodów, ale nie uzyskała kwalifikacji do letnich igrzysk olimpijskich w Pekinie (2008), a później przestała uprawiać sport zawodowo. W 2010 r. odbyły się jej oficjalne zaręczyny z Albertem II. Wittstock ostatecznie zrezygnowała z kariery pływackiej, aby oddać się swoim nowym obowiązkom.

W 2011 roku była pływaczka wyszła za mąż. Ślub odbył się przed planowaną datą, aby książęca nowożeńcy zdążyli udać się na posiedzenie Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego w Durbanie (RPA). Z okazji tego, że para stanęła na ślubnym kobiercu, w Monako ogłoszono dwa dni narodowego święta, a Wittstock jako pierwsza kobieta od 1982 r. uzyskała tytuł Jej Książęcej Wysokości Księżnej Monako.

Sport nadal odgrywał ważną rolę w życiu księżnej. Wielokrotnie uczestniczyła ona w wydarzeniach sportowych w Monako i poza jego granicami, a także w ceremoniach otwarcia i zamknięcia igrzysk olimpijskich. Odwiedzała też wioski olimpijskie. Ponadto brała udział w obchodach licznych świąt narodowych i zajęła się działalnością charytatywną. W 2011 r. zaczęła prowadzić założoną przez siebie Fundację Księżnej Charlene, która edukuje dzieci na temat bezpieczeństwa w wodzie i pierwszej pomocy dla tonących. W 2014 r. księżna Charlene powiła dwójkę dzieci: Gabrielę, hrabinę Carladès, oraz Jakuba, markiza Baux i prawowitego następcę tronu.

Ostatnio księżna rzadko pojawia się w mediach, a dziennikarze interesują się jej zdrowiem. W 2021 r. żona Alberta II udała się w podróż do Południowej Afryki i wróciła do Monako później, niż planowała. Jako przyczynę podano infekcję nosa, gardła i uszu, przy której nie wolno podróżować samolotem. W tym samym roku księżna trafiła do prywatnej kliniki zagranicznej. Tym razem nie ukrywano, że została tam umieszczona ze względu na „emocjonalne i psychiczne wyczerpanie”.

Niektórzy wątpią w to, czy związek księżnej Charlene i księcia Alberta jest udany. W tym roku para była widziana na wyścigu samochodowym mistrzostw Formuły E. Jednak według Judi James, ekspertki od mowy ciała, księżna wyglądała na „skruszoną” i „odizolowaną od reszty rodziny”.