Ona się nie starzeje! Od klasycznej blondynki do symbolu różnorodności. Jak lalka Barbie dostosowywała się do zmieniającego się świata?

Czy można stworzyć zabawkę, która stanie się częścią popkultury i odbiciem społecznych przemian? Barbie jest najlepszym dowodem na to, że tak. Od momentu swojego debiutu w 1959 roku lalka ta nieustannie ewoluowała, dostosowując się do zmieniających się realiów i inspirując kolejne pokolenia dziewczynek. Pierwsza wersja była prosta – smukła blondynka w czarno-białym kostiumie kąpielowym. Dziś Barbie jest symbolem różnorodności, reprezentuje różne zawody, kultury i style życia. Jak wyglądały jej początki? Dlaczego jej twórczyni, Ruth Handler, musiała pokonać wiele przeszkód, by wprowadzić ją na rynek? Odkryj fascynującą historię jednej z najbardziej rozpoznawalnych lalek na świecie.

Zobacz:lalki Barbie i jak się zmieniały na przestrzeni lat

Lalka Barbie ma ponad 60 lat. Jej pomysłodawczynią jest Ruth Handler. Kobieta, obserwując swoją córkę, zauważyła, że niechętnie się bawi lalkami, które wyglądały jak dzieci. Częściej sięgała natomiast po te, które przypominały dorosłe kobiety. W jej głowie zrodził się pomysł stworzenia lalki, którą w dowolny sposób można przebierać i bawić się, nadając jej różne dorosłe role. Swoją koncepcję Ruth przedstawiła mężowi, który był współzałożycielem firmy zabawkarskiej Mattel. Niestety ta propozycja nie przypadła mu do gustu, podobnie jak dyrektorom zarządzającym przedsiębiorstwem.

Kilka lat później, kiedy Ruth wraz ze swoimi dziećmi podróżowała po Europie, natknęła się na niemiecką lalkę Bild Lilli. Zabawka była odzwierciedleniem jej pomysłu. Zakupiła trzy sztuki i jedną podarowała córce, a resztę zabrała do firmy Mattel. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Handler opracowała swoją, autorską wersję. Zabawka swój debiut miała na Amerykańskich Międzynarodowych Targach Zabawek w Nowym Jorku w dniu 9 marca 1959 roku. Na początku lalki Barbie były produkowane w Japonii, a ich sprzedaż w pierwszym roku osiągnęła 350 000 egzemplarzy. W Polsce lalka pojawiła się w sprzedaży w latach 70.

Nazwa Barbie jest zdrobnieniem od imienia córki jej pomysłodawczyni – Barbary. Pełne nazwisko tej popularnej zabawki to Barbara Millicent Roberts. Imię chłopaka Barbie, Kena, jest również inspirowane dzieckiem Ruth Handler – Kennethem.

Pierwszą Barbie oferowano w dwóch wersjach, jako brunetkę i blondynkę. Była ubrana w strój kąpielowy w czarno-białe paski i uczesana w kucyk. Kosztowała wówczas 3 dolary. Cena, jak na tamte czasy nie była zbyt duża. Teraz można ją kupić – w zależności od modelu już – od 50 zł. Jednak okazy unikatowe osiągają zawrotne ceny. Najdroższą lalkę Barbie sprzedano na aukcji za 302 500$. Pieniądze przeznaczono na badania nad rakiem piersi.

Wydawnictwo Random House zaprezentowało historię życia Barbie w serii powieści. Wynika z nich, że jej rodzice to George i Margaret Robert. Rodzina mieszkała w stanie Wisconsin w nieistniejącym miasteczku Willows. Barbie miała sześcioro rodzeństwa - Skipper, Todd, Tutti/Stacie, Chelsea, Kelly i Krissy. Najpopularniejsza siostra Barbie to Skipper, która doczekała się własnej zabawki. W 2018 roku ukazał się serial Barbie Dreamhouse Adventures, który przedstawia przygody zarówno samej Barbie, jak i jej sióstr. W 2001 roku firma Mattel wyprodukowała serię filmów o najsłynniejszej zabawce. A w 2023 roku w lipcu do kin wchodzi najnowsza produkcja filmowa o Barbie, w którą wcieli się Margot Robbie. Powstało również na jej temat wiele gier, a z biegiem lat swoją ulubioną lalkę można było wzbogacić o wiele przydatnych akcesoriów, które dawały pole do jeszcze fajniejszej zabawy.

Od początku swojego istnienia Barbie przybrała ok. 150 postaci. Wcielała się w najróżniejsze zawody astronautki, modelki, dyplomatki. Istnieje również Barbie na wózku inwalidzkim, w ciąży, w hidżabie, czy w rozmiarze plus size. Firma Mattel szybko zauważyła, że ta zabawka ma również oddziaływanie edukacyjne i społeczne. Zaprojektowano również serię Barbie Shero (połączenie angielskiego „she”, czyli „ona” oraz „hero” bohater). W efekcie powstały lalki inspirowane kobietami, które zmieniły oblicze świata. Wśród wyróżnionych Polek, które mogą pochwalić się własną lalką, są Martyna Wojciechowska, Iwona Blecharczyk, Anita Włodarczyk i Ewa Swoboda.